今日，致力于早期癌症诊断的明星公司GRAIL宣布完成3.9亿美元D轮融资，以支持其检测多种癌症类型的液体活检测试的开发和商业化推广。自2016年以来，该公司已通过四轮融资筹集了超过19亿美元，旨在通过癌症早期检测来降低全球患者的死亡率。

GRAIL公司结合了下一代基因测序（NGS）技术，尖端计算机科学和数据科学，以及大型临床研究，开发早期诊断癌症的液体活检手段。其开发的液体活检从患者血液中提取无细胞DNA（cfDNA），然后通过对cfDNA甲基化状态的分析发现癌症的存在及其组织来源。

它已经通过比较大量癌症患者和健康志愿者的cfDNA甲基化图谱，结合机器学习，构建了基于癌症甲基化特征的液体活检测试。此前的研究数据表明，其癌症早期检测能够通过血液检测出所有阶段的50多种癌症，假阳性率不到1％。旨在最大程度地减少误报，以降低患者焦虑症和不必要诊断检查的相关伤害。当检测到癌症信号时，该测试能够准确识别出癌症在人体中的位置，这是指导下一步诊断和护理的重要步骤。

截图来源：Annals of Oncology

在今年顶级医疗研究机构丹娜-法伯癌症研究所（Dana-Farber Cancer Institute）和梅奥诊所（Mayo Clinic）领衔的一项覆盖数千名患者的研究中，研究人员用这一检测方法分析了6689份血液样本中的cfDNA，其中包括已知被诊断为癌症的患者和无癌受试者。试验结果显示，该方法的总体特异性为99.3%，这意味着只有0.7%的假阳性。所有50种癌症I-III期敏感性为43.9%（实际癌症病例中，能准确检测到的比例）。

此外，研究团队还进一步分析了该方法在12种美国死亡高发的癌症中的效果。在这12种癌症中，该方法对较早期癌症的敏感性为67.3%。癌症分期越晚，敏感性越高，在I期、II期、III期、IV期癌症中，能准确检测出的比例分别为39%、69%、83%和92%。检测到癌症时，该方法可以正确地识别出90%以上的癌症起源器官或组织，这为疾病诊断和治疗提供了重要信息。

“将近80％的癌症死亡是由目前尚未进行筛查测试的癌症造成的，GRAIL的使命是通过及早发现和定位50多种癌症来改变这一状况，”GRAIL首席执行官Hans Bishop先生说：“通过单次抽血来实现这一目标，可以改善农村地区，弱势群体等人群的获取机会，从而改善患者对癌症筛查的依从性。”