COVID-19启示录：线上会议或将成为常态

概述：COVID-19流行期间，人们的生活方式发生了很大的变化，其中一项变化就是许多会议的方式从线下变为了线上，与线下会议相比，线上会议有哪些优势和不足呢？

加利福尼亚州索诺玛州立大学的天体物理学家Lynn Cominsky原计划于3月末4月初在南非约翰内斯堡参加第九届费米国际研讨会，该研讨会吸引了数百名天文学家和天体物理学家。当该计划与其他许多计划一样受到COVID-19大流行的影响时，她最终参加了该研讨会的线上会议，不需要订机票或酒店。

对她来说，这是一个开始令人失望但最终富有成效的后备计划。“我喜欢参加会议，”她说，“我考虑过的一些最好的提案和项目，都来自与会议参与者的随机互动。”

线上会议与线下会议相比可能会缺乏许多好处：晚餐时的交流，面对面的讨论。但是正如Cominsky和其他人所发现的，线上会议也有很多可取之处。随着越来越多的会议在线上进行——甚至在COVID-19消退后这种趋势可能还会继续——研究人员正越来越多地尝试接受线上会议这种形式。Cominsky说：“我能够在不离开家的情况下听很多演讲。”

今年4月，《自然》杂志报道了美国物理学会(APS)的虚拟会议，受此启发，研究人员在《自然》杂志的在线调查中分享了他们个人的、总体上积极的在线会议经验。在485名受访者中，82%的人表示愿意在未来参加在线会议。《自然》杂志对这些受访者进行了抽样调查，以了解更多他们所学到的知识，并为未来的参会者提供建议。

 拥 抱 尴 尬

Cominsky说，科学家们不应该期望在线会议能完美运行，尤其是当人们突然转向在线会议时。她参加了APS会议上的一些虚拟会议，这些会议是在明确了不可能进行实际聚会之后非常迅速地组织起来的。人们普遍认为这一活动很成功，吸引了7200多名注册用户，而平均水平是1600至1800人，但活动过程中也出现了一些故障和尴尬时刻。对参会者来说，尴尬可能包括声音不够理想，以及偶尔出现的技术故障。对于讲者来说，他们会发现对着显示器而不是现场观众发表演讲是一件很有挑战性的事情。“如果你看不到人们的脸，你很难知道你会得到什么样的反应，” Cominsky说，“很难说人们是否理解了你刚才说的话。”

线 上 线 下 相 结 合

墨西哥国立自治大学的显微镜专家Chris Wood说，缺乏出行资金已经使人们无法参加定于4月在日本大阪举行的年度聚焦显微镜会议。对于Wood和许多其他科学家来说，定期参加遥远的会议是不可能的。“补助金很少。” 他说，“你必须削减预算才能获得批准，出行就是第一项。”但是，当COVID-19大流行迫使会议变成虚拟会议时，Wood能够看到一些转移到网上的演示文稿，他希望在未来的会议上能继续这样。“它使发展中国家也可以自由接入。” 他说，“我不明白，我们为什么要把成千上万有权参加的学生排除在外。”Wood认为未来更多的会议应该采用“混合”的模式，即线上和线下相结合。在线参会者可以支付注册费来支持会议，但费用应该使得每个人都负担得起。他说:“我很乐意为一个与我特别相关的会议付费。”

 利 用 在 线 可 及 性

随着越来越多的会议在网上举行，一些研究人员非常高兴。俄勒冈州波特兰州立大学研究生Paul DeStefano说，到目前为止，他已经看了大约15场APS的会议，如果必须到线下参加会议，他是无法看这么多的。“有些课程我真的很喜欢，但也许我不需要看完所有课程。” 他说，“这是我需要调整的地方。”德国卡尔斯鲁厄理工学院的能源系统建模师Tom Brown也花了大量时间观看虚拟会议。“可用性已经大大增加了，”他说。“我曾经早上到欧洲参加研讨会，晚上再到美国参加会议。” Brown表示，他已经不再坐飞机参加会议，这样还可以帮助节约能源和保护气候，他有一个系统来管理他的线上会议。“我把会议留到周二和周四，”他说。“周一、周三和周五都空下来用来做实际的工作。”

 保 持 互 动

线上会议可能缺乏线下会议的亲密感，但与会者仍然可以相互联系。例如，APS会议提供了用于实时反馈的聊天功能。Brown说，他最近给一位演讲者发了一封跟进的电子邮件，这实际上相当于在演讲后联系一位演讲者。“几天后我收到了回复，”他说。“如果你想让事情有进展，你必须给他们一个回应的理由。”一些学生和其他初入职场的研究人员甚至可能会发现，与知名科学家进行线上交流，没有面对面交流那么令人生畏。Cominsky指出，年轻的研究人员经常利用会议来结识未来的合作者。这在虚拟世界中很难做到，但并非不可能。她表示:“我会查看课程计划，提前与人们接触，建立联系。”