“ 糖尿病最常见的死因其实是血管并发症。长期处于高糖状态下的血液会“熬坏”血管，让患者患上心血管疾病、糖尿病足等并发症。那该如何修复被损坏的血管呢？英国伦敦大学发现，血液里的干细胞能产生内皮细胞，以补充血管壁，帮助血管生长。自此，关于糖尿病并发症的治疗与预防有了新的方向。
对于糖尿病患者来说，最严重的就是并发症了。
据相关资料统计，糖尿病并发症多达80多种，大约3/4的糖尿病患者最终死于心血管并发症，可以说，心血管疾病才是糖尿病死亡的主要原因。其实，除了心血管，糖尿病的很多慢性并发症，基本上都和血管病变有关，比如肾病、眼病、糖尿病足、心脑血管疾病等，这些无不有血管问题在里面。对于糖尿病人来说，控糖是一个工作，预防血管病变也同样重要。血管的生长和修复是治疗心脏病、循环系统疾病以及糖尿病并发症的主要目标，在这些疾病中，血管都是受损的。以前，科学家们认为胚胎中的心血管只在内皮细胞（位于血管内壁的重要细胞）分裂时才会产生，直到英国伦敦大学的研究人员发现，血液中的干细胞能够产生内皮细胞，而且所产生的内皮细胞能够补充血管壁，这种独特的干细胞来源有助于血管的生长。该研究发表于《Nature》期刊，受到了广泛关注，人们似乎终于找到了血管再生修复的方法。△ Erythro-myeloid progenitors contribute endothelial cells to blood vessels
我们都知道，糖尿病人多少都会有血管病变问题，比如血管狭窄和闭塞。糖尿病是一种以血糖升高为表现的疾病，但它真正的危害并非居高不下的血糖，而是长期高血糖对血管造成的损伤。这种损伤源于高血糖对血管内皮的侵蚀，随之血液中大量的脂肪进入并沉积在血管内皮中引起炎性反应，最终脂肪被脂质化形成粥状物，破坏了血管的正常结构，就发生了通常所说的动脉粥样硬化。血管堵塞了，就相当于没有了血供，没有了氧气，局部的组织就会缺氧坏死，这也是造成心、脑、眼、肾、足等主要病变的病理基础。另外，糖尿病人还对起到止血和凝血作用的血小板有着重要影响，糖尿病会导致血小板功能受限，形成凝血块黏附在血管上，时间久了，就会日渐堆积形成血栓。当然，对于我们正常人来说，自身也有抗血栓能力，但糖尿病患者的抗血栓能力相对减弱，就会引发相关的疾病，比如糖尿病人常见的糖尿病足症状，多数都是因为下肢或轻或重的动脉硬化，血管堵塞。为了探寻促进血管再生的机理，英国伦敦大学的研究人员开始了研究实验。他们使用荧光标记来追踪一种被称为红系骨髓祖细胞（erythromyeloid progenitor, EMP）的干细胞命运。已知这些细胞会产生红细胞和某些类型的免疫细胞，在培养皿中培养的EMP干细胞也会产生内皮细胞。这一发现，改变了人们对血管是怎样产生的科学认识，使用干细胞产生新的血管和修复受损血管成为可能。△ 对在母体子宫中自然生长的小鼠而言，EMP干细胞也会产生内皮细胞，并且它们继续位于血管内壁直到成年时。
干细胞被称为“万能细胞”，它通过分化、融合和旁分泌的作用，促进损伤坏死区域心肌和血管再生，干细胞还具有自我更新和多向分化的特性，输入人体后能够分泌大量的促进血管新生的生长因子，从而促进内皮细胞形成管状结构，并稳定这些新生的血管，促进其成熟。该项研究追踪到了这些人体中难以捉摸的干细胞，并发现了它们的另一个重要功能，促进了科学家对干细胞领域的深入研究与理解，为修复再生血管应用于再生医学中提供了可靠策略。另外，多项研究还证实，干细胞有降低血糖的功能。它就仿佛是一本糖尿病“通关秘籍”，让“脱糖”生活不再遥远。慢性病的痛苦是无法言说的，糖尿病人不得不终生严格控糖，且需警惕八十多种并发症。好在再生医学描绘了一个更加光明的未来。随着干细胞疗法的不断进步，我们不但有望预防、治疗各种并发症，还有望彻底颠覆糖尿病的治疗方法，为更多患者迎来“脱糖”时代。
[1]Erythro-myeloid progenitors contribute endothelial cells to blood vessels. https://doi.org/10.1038%2Fs41586-018-0552-x.
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